A PROPÓSITO DEL DÍA MUNDIAL DEL CACAO
Os compartimos una publicación preparada por nuestro compañero Juanjo Martínez a raíz de la celebración , el pasado 13 de Septiembre, del día Internacional del Chocolate.
Vaya por delante que el cultivo del cacao se produce sobre todo en pequeñas fincas familiares en países tropicales –en desarrollo– y se calcula que hay unos seis millones de campesinos a pequeña escala. Y otra característica importante es que se trata de una agricultura completamente orientada a la exportación –el cacao es el ingrediente principal del chocolate, cuya fabricación se produce casi exclusivamente en países desarrollados.
¿Cuáles son los principales problemas sociales y laborales que provoca el cacao?
Destacaría dos, que en el fondo están vinculados: la explotación infantil y los bajos precios.
- La explotación laboral infantil, una lacra impropia del siglo XXI, se da en múltiples actividades en el mundo, como la construcción, la minería, la industria textil o incluso en la prostitución. Pero seguramente la actividad que más explotación infantil provoca es la agricultura y la ganadería. Es comprensible que haya niños y niñas ayudando a las tareas de la familia siempre y cuando no les impida su desarrollo (educación, juego, descanso, …). A partir de ahí, se dan situaciones de explotación cuando se impide ese desarrollo. E incluso puede haber casos de esclavitud infantil, cuando los niños y las niñas son forzados, seguramente tras haber sido víctimas de trata. En Ghana y Costa de Marfil –dos países africanos que concentran dos terceras partes de la producción de cacao en el mundo– se estima que hay más de un millón y medio de niños y niñas en situación de explotación en el cultivo del cacao y, además, alrededor de cien mil en situación de esclavitud, especialmente en Costa de Marfil con niños y niñas provenientes de países vecinos como Burkina Faso.
- Si el trabajo en el campo estuviera retribuido dignamente, seguramente no habría mano de obra infantil porque sería una actividad demandada por los adultos y, además, por tener mejores ingresos, iban a priorizar el desarrollo de sus hijos e hijas. En el caso del cacao y volviendo al contexto de Ghana y Costa de Marfil, los campesinos están ingresando una cantidad mínima que muchos estudios sitúan en torno al 5% del precio finalmente pagado por quienes consumen el chocolate, pero que mucho nos tememos que eso es una estimación más que optimista. A finales de 2019, ambos gobiernos acordaron un precio mínimo para la exportación del cacao –del orden de un 25% superior al que se estaba pagando– y se comprometieron a no vender a nadie por debajo del mismo. Aunque hubo algunos desvíos significativos de demanda hacia el cacao de Camerún y Nigeria, en general la medida resultó positiva. Sin embargo, la crisis de demanda provocada por el Covid-19, ha devuelto la situación al punto de partida.
De todas maneras, que el precio de exportación sea superior no garantiza que las familias productoras de pequeña escala se vean beneficiadas. Dentro del país existe una estructura de intermediarios que dificultan mucho que los productores y productoras puedan negociar libremente su precio.
¿Cuál es la razón de este desequilibrio entre lo que ganan los productores locales y lo que se embolsan las grandes multinacionales?
Hay una razón en los países productores que puede verse en el último párrafo de la respuesta anterior: el mercado está dominado por intermediarios que asfixian a los productores sin que a éstos les quede otra oportunidad que malvender la cosecha.
Pero hay un segundo motivo más propio de los países industriales del chocolate: el desinterés porque esa situación acabe. Por muy poderosos que sean los intermediarios en Costa de Marfil, nada tienen que hacer si grandes corporaciones como Nestlé, Mondelēz, Mars, Lindt o Ferrero, se tomaran completamente en serio que nadie en las cadenas de aprovisionamiento del cacao viera vulnerados sus derechos fundamentales.
Por eso, una ONG como Oxfam trabaja en estos temas: para demostrar que es posible disfrutar de un magnífico chocolate sin que nadie tenga que ser explotado.
¿Existe la posibilidad de consumir cacao de manera ética?
En 2017, Francia desarrolló una norma de Debida Diligencia que obligaba a cualquier industria con materiales provenientes de países en desarrollo a asegurarse que en su cadena de aprovisionamiento no habría situaciones de abuso de los Derechos Humanos. Algo similar desarrolló Suiza en 2020. Actualmente, la UE está acabando de adoptar una normativa similar que aplicaría a todas las empresas. En este caso, a los fabricantes de chocolate.
Pero hay una fórmula que resuelve los problemas de la explotación infantil y de la precariedad de los ingresos: el Comercio Justo. Se trata de un sistema que cuenta con normas muy claras –incluyendo un precio mínimo garantizado para los productores capaz de generar ingresos suficientes para la familia– y que está permanentemente auditando tanto a las cooperativas en las que se agrupan los productores, como a los diferentes eslabones de la cadena. Este sistema puede asegurarse con sellos como Fairtrade, Fair For Life o Naturland Fair y con esos distintivos, los consumidores y las consumidoras responsables pueden comprar chocolates con la tranquilidad de que no habrá habido perjuicio para los niños y niñas y sí oportunidades de desarrollo para sus familias.