En este artículo, escrito por nuestro compañero Juanjo Martínez,  presentamos las correlaciones existentes entre la producción de Alimentos y la Crisis Climática

LOS EFECTOS DE LA PRODUCCIÓN DE ALIMENTOS

El gráfico que mostramos a continuación muestra como la generación de alimentos es directamente responsable  del 26% de las emisiones total de gases de efecto invernadero. Y de esa emisión, el 82% viene de la producción de los alimentos (agricultura, ganadería y pesca) y el 18% restante de la cadena de suministro (procesamiento, transporte, empaquetado y distribución).

Elegir unos alimentos u otros tiene un efecto no neutral en la lucha contra la crisis climática

Recientemente la revista Nature publicaba un artículo según el cual la producción y distribución de alimentos son al mismo tiempo, un aspecto esencial para la vida y una considerable fuente de emisiones de gases de efecto invernadero (GHG por su sigla en inglés). Destaca en este sentido el metano (CH4) del que la producción de alimentos es responsable de más del 75% de sus emisiones, especialmente por la ganadería de rumiantes y por el arroz. El metano es el gas más responsable de la subida de la temperatura del aire hasta el punto de explicar más de la mitad de la subida que el artículo proyecta para 2100 (+0,9º).

Por tanto, un punto importante es considerar que el consumo de unos alimentos u otros no es neutro en términos de contribución al Cambio Climático. El artículo plantea que una progresiva sustitución parcial de la alimentación basada en carne de rumiantes, arroz y lácteos por otra en la que aumenten el resto de grupo de alimentos -incluyendo otras carnes- podría reducir la contribución de la alimentación al calentamiento del aire a menos de +0,2º en 2100.

Un mismo producto, emisiones completamente diferentes

Además de pensar en qué alimento consumir, dentro de un mismo grupo de productos, puede haber grandes diferencias. Según un estudio de 2022 realizado por AEDERCO, una tonelada de azúcar de Comercio Justo producido en la cooperativa Manduvirá de Paraguay produce 0.33 toneladas equivalentes de CO2e.

Eso significa que genera menos de la mitad (en concreto 47,7%) que una tonelada de azúcar convencional que de media genera 0,7 toneladas equivalentes de CO2e de media para ser producido. Y esta comparativa se realiza tomando en cuenta todas las emisiones causadas en ambos procesos, incluyendo en el caso del azúcar de Paraguay, el transporte internacional hasta España. Esta diferencia se debe a varios factores. Para empezar, los más de 900 productores y productoras de caña de azúcar de la cooperativa paraguaya realizan un tipo de cultivo orgánico y sin fertilizantes que genera menos huella de carbono. En segundo lugar, reutilizan los residuos de la caña de azúcar y producen su propio compost orgánico y bio-fertilizante para mejorar la calidad del suelo. De este modo, se reducen los residuos. Y en tercer lugar, usan los residuos de la caña como combustible en la fábrica de transformación del azúcar, reduciendo así el uso de combustible fósil.

Diferencias sociales. Aun mayores entre alimentos.

Y si las diferencias en la producción de unos alimentos u otros son grandes en términos de impacto sobre el Cambio Climático, aún pueden serlo mayores en términos sociales. Son muchos los informes de impacto de Comercio Justo que muestran cómo de diferentes son las oportunidades de desarrollo que generan sus productos respecto de algunos equivalentes en el comercio convencional. En un estudio realizado por Oxfam Intermón, se realizaron 69 entrevistas en profundidad a productores de café, de los que la mitad aproximadamente comercializaban a través del Comercio Justo (CJ) y el resto en el comercio convencional (CC). Algunas de las preguntas y los resultados de las encuestas pueden aplicarse en las 11 variables:

Si las personas que cultivan los alimentos tienen un ingreso adecuado, tienen una vida digna

Esta muestra no hace sino ratificar lo que intuitivamente podía imaginarse. Si las personas que cultivan los alimentos son retribuidas de manera digna, es mucho más probable que puedan satisfacer todas sus necesidades básicas.

Como recordatorio, los productos de Comercio Justo garantizan un ingreso mínimo a las familias productoras, aunque los precios del mercado estén muy por debajo. Y ese mínimo se ajusta y se revisa para cada producto y en cada contexto. En este caso, Fairtrade realizó el siguiente cálculo para determinar el precio mínimo que asegure una vida digna (datos en chelines ugandeses, UGX):

Y si ocurre que el precio de mercado supera esta cifra, Comercio Justo paga como el mercado.

Además del precio, hay que recordar que el Comercio Justo también paga la “prima social” como un complemento que se dedica a proyectos de desarrollo comunitario.

Encuentra más detalles en el informe «Consumo y Cambio Climático«, redactado por Juanjo Martínez/Oxfam Intermón en septiembre de 2023.