6 RAZONES PARA ELEGIR CAFÉ SOMBRA
Café Sombra ¿Que és?
El auge de la demanda de productos ecológicos también ha llegado al mundo del café. El resultado ha sido la creación de plantaciones orgánicas donde los cafetales están libres de pesticidas y fertilizantes. Normalmente, este café crece a la sombra de otro tipo de árboles de mayor altura, lo cual proporciona una humedad que ayuda a la producción de un café de alta calidad. Esos otros árboles, bananos o árboles de cacao aportan también muchos nutrientes que son muy útiles para el crecimiento del cafeto.
El café a la sombra es, por tanto, aquel en el que los cafetos se cultivan a la sombra de los árboles, lo que hace que el cafeto y por lo tanto el café se vea protegido de los rayos directos del sol.
El consumo y el cultivo de café parece evolucionar, los consumidores cada día se vuelven más selectivos a la hora de comprar una marca de café.
De acuerdo con un reciente estudio de consumo realizado en Estados Unidos por la Asociación de Consumidores Orgánicos, quienes beben café prefieren el grano de origen orgánico y crecido en la sombra, por razones que van desde el sabor hasta aspectos como la responsabilidad ambiental.
Históricamente, el café ha crecido en regiones tropicales de países como Brasil, Vietnam, Colombia e Indonesia. En algunos de esos lugares, dónde sobre todo ha primado la cantidad a producir y no tanto la calidad o el respeto al medio, se crearon fincas dónde para crear los cultivos de café se talaron los bosques para establecer las plantaciones. Un ejemplo de esta situación es Etiopía, donde este tipo de cultivos han desplazado a los bosques tropicales para incrementar la densidad de siembra y, aparentemente, lograr mayor productividad.
Sin embargo, parece que los consumidores ahora tienen el poder de influir sobre la forma como se cultiva el café. A continuación, enumeramos seis razones por las que cada vez más los consumidores prefieren café orgánico, de sombra y socialmente responsable.
- Menor exposición a los agroquímicos
En las plantaciones tradicionales es uso de pesticidas es mayor, causando una menor presencia de especies, como aves e insectos, que ejercen un importante control biológico. Los agroquímicos pueden tener un efecto nocivo sobre el medio contaminando las fuentes hídricas y el suelo, además de afectar a las familias que cultivan y trabajan la tierra dónde crece el café.
- Salvar los bosques
La deforestación va de la mano con las plantaciones tradicionales de café. Según estimaciones hechas en el 2011, más de un millón de hectáreas de bosques en Centroamérica habían desaparecido para dar paso a plantaciones de café. La pérdida de bosques tiene varios efectos: calentamiento global y erosión.
Por ejemplo, Chiapas es el estado con mayor producción de café, sin embargo, su biodiversidad se vio afectada al transformar los bosques y selvas en áreas para la agricultura y la ganadería. Ante este panorama, el café de sombra, que crece en plantaciones bajo los árboles de los bosques o selvas, favorece a la conservación de la vegetación nativa.
Una parte del café que compra Oxfam Intermón proviene de la cooperativa Guayab ubicada en la región de Jacaltenango (Guatemala) limítrofe con Chiapas. Los socios de esta cooperativa han recuperado la cubierta vegetal de sus montañas para poder planter su café arábica de alta calidad a la sombra
- Conservación de la biodiversidad
Varios estudios han demostrado una mayor diversidad de aves y murciélagos en cafetales de sombra respecto a las plantaciones tradicionales expuestas al sol y desprovistas de árboles.
Los cafetales de sombra también favorecen la diversidad genética de los árboles autóctonos y pueden ser puentes de conexión biológica en bosques fragmentados. En materia de conservación, los procesos de dispersión de semillas y polen que ocurren en los cafetales de sombra son cruciales para establecer conexiones entre espacios de bosque remanente y terrenos dedicados a la agricultura.
En resumen, aquellas fincas cafeteras con mayor conectividad arbórea y presencia de bosques en las plantaciones tienen una mayor presencia de fauna silvestre. El café de sombra tiene el potencial de servir como foco para la regeneración del bosque autóctono.
- Suelo y calentamiento global
Como hemos mencionado en el primer punto, la contaminación por agroquímicos contribuye a que el suelo pierda su habilidad para capturar carbono. De tal forma que aquellas plantaciones de café en las que se usen agroquímicos favorecen el calentamiento global.
- Apoyo a pequeños productores
Las grandes empresas agrícolas son las que desarrollan sus plantaciones de café bajo el sistema tradicional. En contraste, los pequeños productores usan con menos regularidad agroquímicos y mantienen más frecuentemente sus cultivos inmersos en los bosques y el rastrojo natural.
En la Cooperativa ACPCU de Uganda cerca de 2000 familias trabajan en pequeñas plantaciones que son propiedad suya para cultivar un café de alta calidad que luego venden en condiciones de comercio justo. Puedes aprender más sobre esta cooperativa en este vídeo .
- Sabor
El sabor es uno de los criterios más importantes que tiene en cuenta el consumidor a la hora de escoger un café en el supermercado. Y parece ser también un aspecto que favorece el grano cosechado en cultivos de sombra. Precisamente, estudios recientes aseguran que debido a que el grano crece más rápido cuando está expuesto a mayor luminosidad solar, tiene menos tiempo de desarrollar todas sus propiedades. Bajo este orden de ideas, el café de sombra es más suave debido a que contiene menos concentración de carbohidratos.
Además de todas estas razones por las que los consumidores cada vez buscan más café orgánico, de sombra y socialmente responsable, también resulta beneficioso para los propios productores.
Según una nueva investigación pionera que intenta estudiar las asociaciones económicas alejándolas de la práctica agrícola convencional de sol completo, los productores de café pueden maximizar las ganancias convirtiendo de un tercio a dos tercios de sus tierras de cultivo en cultivos de sombra.
Un componente importante del estudio y su modelo económico es la habilidad de los agricultores de conseguir primas de precio, o precios relativos, para el cultivo de sombra. Por lo tanto, subraya la necesidad de los comerciantes y vendedores de café de educar a los consumidores sobre los beneficios económicos y de calidad de los cafés cultivados en la sombra.
Según el modelo, que representaba una reducción de los costes de los plaguicidas y las «condiciones apropiadas del mercado», entre otras hipótesis, la investigación sugería que al menos el 36 por ciento de una granja de cinco hectáreas debía asignarse a la producción de cultivo de sombra para maximizar los ingresos de los agricultores.
Esto respalda afirmaciones previas de expertos en el sector del café que defienden el papel tanto de la sombra como del sol dentro de una granja de café para maximizar tanto la rentabilidad como la sostenibilidad.
Por otro lado, el café de sol completo también presenta mayores costes de entrada, mayor degradación del suelo, deforestación, falta de biodiversidad y una serie de otras preocupaciones sobre el medio ambiente que amenazan el futuro del café en sí.
Por todo ello, en Oxfam Intermon contamos con el café arábica proveniente de Nicaragua y Guatemala. Este café de calidad se caracteriza por tener un sabor más dulce, fragante y suave, a la vez que una acidez equilibrada y agradable. Aquí te dejamos el enlace del producto: https://tienda.oxfamintermon.org/es/alimentacion/cafes.html/
